Родился 18 сентября 1949 года в Москве в семье потомственных юристов.
В 1972 году окончил Московский государственный университет им. М. В. Ломоносова. Во время учебы участвовал в правозащитной деятельности, за что был отчислен со второго курса и завершал образование на вечернем отделении.
В 1969–1972 гг. работал корреспондентом в редакциях газет «Вечерняя Москва», «Социалистическая индустрия», «На боевом посту», в журнале «Лесная новь».
С 1972 по 1976 гг. – аспирант Всесоюзного юридического заочного института (ныне – Московская государственная юридическая академия имени О. Е. Кутафина).
С 1976 по 1990 гг. на преподавательской работе во Всесоюзном юридическом заочном институте в качестве преподавателя, старшего преподавателя, доцента, профессора. Имеет научные труды по проблемам конституционного и информационного права, интеллектуальной собственности, международного гуманитарного сотрудничества.
С 1990 по 1992 гг. – заместитель министра печати и массовой информации РСФСР.
В 1992 году – генеральный директор Российского агентства интеллектуальной собственности при президенте Российской Федерации.
С 1992 по 1993 гг. – министр печати и информации Российской Федерации.
С 1993 по 1998 гг. – постоянный представитель Российской Федерации при Организации Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО), чрезвычайный и полномочный посол; награжден медалью ЮНЕСКО в честь 50-летия всеобщей Декларации прав человека «за вклад в продвижение ценностей справедливости, равенства, свободы и солидарности».
С 1998 по 2003 гг. вице-президент Регионального общественного фонда «Информатика для демократии» (Фонд «ИНДЕМ»).
С 1998 года по настоящее время – секретарь Союза журналистов России.
С октября 2010 года был советником президента Российской Федерации, председателем Совета при президенте Российской Федерации по развитию гражданского общества и правам человека.
21 октября 2019 года освобожден от должности.
Профессор: Национальный исследовательский университет «Высшая школа экономики» (Факультет права / Департамент права цифровых технологий и биоправа).
Доктор юридических наук, профессор. Заслуженный юрист Российской Федерации.
Лауреат премии правительства Российской Федерации в области печатных средств массовой информации.