Почетный работник высшего профессионального образования (с 2006 г.). С 2001 г. - председатель диссертационного совета по защите диссертаций на соискание ученой степени доктора (кандидата) социологических наук. Под научным руководством И. Ф. Ярулина подготовлено 20 кандидатов наук.
Окончил Казанский государственный университет в 1981 г., целевую аспирантуру Ленинградского государственного университета им. А. А. Жданова в 1986 г., докторантуру Санкт-Петербургского государственного университета в 1994 г.
С 1981 г. занимается научно-педагогической деятельностью в Хабаровском политехническом институте (ныне Тихоокеанский государственный университет) в должностях: преподавателя, старшего преподавателя, доцента, профессора, декана Социально-гуманитарного факультета.
Основные направления научной деятельности: Общество как система; Социальные отношения и процессы; Социология государства, права и политики; Общие вопросы политических наук; Методология общественного исследования; Теория политических систем.
Изучал процессы производственного самоуправления в условиях бригадной формы организации труда. Исследовал развитие институтов гражданского общества в условиях социальных трансформаций. Разработал и апробировал систему социологического мониторинга социального самочувствия населения города Хабаровска.
Под руководством Ярулина проводились социологические исследования по проблематике политических предпочтений жителей Дальневосточного Федерального округа в 1998-2010 годах.
Доктор политических наук.