В последние несколько недель одной из главных тем стала добыча редкоземельных металлов. О ней говорят президенты США и России, предлагая варианты сотрудничества в этом направлении. При этом одно из главных мест добычи РЗМ находится в Мурманской области. О том, сколько элементов там добывают и в каких сферах промышленности они используются, – в материале «ФедералПресс».
Что такое редкоземельные металлы
Редкоземельными металлами называют химические элементы, которые нечасто встречаются в земной коре в концентрированных залежах. Обычно месторождения РКМ разбросаны по разным территориям – в том числе и в России. В природе редкоземельные металлы создают металлические оксиды серебристо-белого цвета, которые не растворяются в воде.
Таблица Менделеева показывает, что перечень редкоземельных металлов включает в себя 17 химических элементов: иттрий, скандий, лантан и лантаноиды – церий, празеодим, а также другие. Редкоземельными их называют и из-за трактовок средневековых алхимиков, так как внешне такие оксиды напоминают мелкодисперсный песок. В земной коре РЗМ содержится примерно столько же, сколько меди или никеля, добывающихся промышленным способом. С редкоземельными металлами же в плане добычи труднее – из-за сложности геологии и рассеянности в земной коре.
Экономический выгодной добыча довольно долго могла быть только в тех локациях, где ископаемые сконцентрированы в одном месте. Или же такая добыча должна быть сопутствующей. На Северо-Западе России такое место есть – Мурманская область.
Сколько редкоземельных металлов в Мурманской области
Всего в Северо-Западном федеральном округе сосредоточено 70 % от всех запасов редкоземельных металлов России. Наибольшее их число содержится в месторождении в Мурманской области, поэтому в 1930-е годы и решили открыть добычу и разработку элементов именно здесь, в Арктике.
В Кольском Заполярье находится титан-ниобий-тантал-редкоземельное Ловозерское месторождение. Его рудники располагаются в тундре – они хранят 27 % от всех российских запасов редкоземельных металлов страны. В другом выражении это 7 миллионов тонн. Большая часть добытого местным ГОКом концентрата идет на экспорт.
Ловозерский комбинат сейчас является единственным в России предприятием, которое занимается полным циклом извлечения и производства РЗМ. Этот процесс включает в себя извлечение металлов и их переработку в оксиды.
Как добывают редкоземельные металлы
До XIX века добывать редкоземельные металлы в России было крайне сложно, поэтому этим не занимались. Иностранные же ученые с трудом находили месторождения, где добывали миллиграммы этого вещества. Изменения пришли с развитием металлургии в XX веке. Тогда наука пришла к открытию, что РЗМ встречаются часто в земной коре.
Однако добывать их было довольно сложно по причине все той же низкой концентрации. Но количество извлеченных редкоземельных постепенно росло, потому что способы были примерно те же, что с черными и цветными металлами – обогащение руды, химическая переработка концентратов с выделением целевых редкоземельных элементов.
После начиналась металлургия, которая позволяла получать металл. Этот способ использовался в 30-х, 40-х, 60-х годах XX века.
Сейчас же обретают популярность методы зеленой химии, которые позволяют применять более дружелюбные к природе выщелачивающие агенты. Даже в случае утечки они не наносят вред окружающей среде. Но использование этих технологий намного дороже «классических».
Для чего нужны редкоземельные металлы
Редкоземельные металлы используются в нескольких сферах. Главные из них это:
- зеленая энергетика;
- электроника;
- сборка электрокаров, электросамокатов, квадрокоптеров и т. д.
РЗМ применяют для создания экранов мобильных телефонов, наушников, магнитов динамиков. Чем больше растет спрос на такие товары, тем больше редкоземельных металлов необходимо.
Редкоземельные металлы необходимы и в оборонной и нефтяной промышленностях. Во втором случае они нужны как катализаторы для переработки нефти.
Металлурги же используют РЗМ для легирования стали и получения специальных сталей. В автомобильной промышленности элементы нужны в процессе производства авто, которые отвечают стандартам Евро-6 и Евро-5. Тут редкоземельные металлы помогают сократить выбросы выхлопных газов.
Сколько РЗМ добывает Россия
РЗМ используются в сферах производственной экономики, где большую роль играют Соединенные Штаты и Китай, поэтому они заинтересованы в стабильных цепочках поставки.
Пять лет назад общемировая добыча редкоземельных металлов достигала 200–250 тысяч тонн в год. Сейчас этот показатель на отметке в 340 тысяч тонн. Причиной стремительного роста стало производство электромобилей и зеленая энергетика.
Директор по технологическому развитию Росатома Андрей Шевченко заявлял, что Россия на сегодняшний день занимает менее 1 % рынка производства РЗМ. При этом запасы таких металлов в стране составляют 17 % от мировых. Это второе место на планете после Китая.
Фото: ФедералПресс / Полина Зиновьева
Соглашение по редкоземельным металлам
