Полярные медведи – одни из самых могущественных хищников планеты и настоящие хозяева Арктики. Эти удивительные животные обладают уникальными адаптациями, позволяющими им выживать в экстремальных условиях. Почему у них черная кожа? Как они охотятся на тюленей? И правда ли, что у белых медведей есть «невидимый» мех? «ФедералПресс» разобрался в самых интересных фактах о символах Севера.
Полярные медведи – не белые
Хотя кажется, что полярные медведи идеально сливаются с арктическими льдами, их мех на самом деле не белый. Каждый волос – полупрозрачный и полый, что помогает отражать свет и удерживать тепло. А вот кожа у этих хищников черная, чтобы лучше поглощать солнечные лучи.
Самые крупные сухопутные хищники
Полярные медведи – крупнейшие наземные хищники на планете. Средний самец весит от 400 до 700 кг, а рост стоя может достигать трех метров. Самки заметно мельче – обычно их масса не превышает 300 кг.
Рекордсмен среди найденных особей весил 1 тонну!
Они умеют «невидимо» охотиться
Полярные медведи охотятся в основном на тюленей, подкарауливая их у лунок во льду. Они могут подолгу замирать, чтобы не привлекать внимание. А еще этот хищник умеет закрывать нос лапой, чтобы его не было видно на фоне снега!
Косолапость – лишь маскировка
Кажется, что медведи ходят, переваливаясь, и идут неуклюже. Но на самом деле это эффективная техника передвижения по льду. Их широкие лапы работают как снежные башмаки, распределяя вес и предотвращая проваливание.
К тому же на подушечках лап есть микроскопические сосочки, которые увеличивают сцепление с поверхностью, словно шипы на зимней резине.
Полярные медведи – отличные пловцы
Эти хищники могут плавать десятки километров в поисках добычи. Средняя скорость – около 10 км/ч, а время нахождения в воде до 10 часов!
Самый длинный зафиксированный заплыв составил 687 километров, которые медведь преодолел за 9 дней без остановки!
Они могут «голодать» месяцами
Летом, когда лед тает, медведям становится труднее охотиться. Они могут обходиться без пищи по 4–5 месяцев, используя накопленный жир.
Иногда хищники переключаются на падаль, водоросли и даже мусор, но такой рацион не дает им достаточно энергии.
Медвежата рождаются крошечными
Новорожденный полярный медвежонок весит всего 500–700 граммов – это размер морской свинки. Самка рожает детенышей в снежной берлоге и первые три месяца кормит их жирным молоком, не выходя наружу.
Они не впадают в спячку
В отличие от бурых медведей, полярные не впадают в спячку. Только беременные самки зимуют в снежных берлогах. Остальные медведи продолжают охотиться, даже при −40 °C.
У белых медведей почти не бывает врагов
Единственная реальная угроза для взрослого полярного медведя – человек. Охота на этих животных запрещена, но изменение климата приводит к уменьшению ледового покрова, из-за чего медведям сложнее находить пищу.
Они могут скрещиваться с бурыми медведями
Полярные медведи и бурые генетически очень близки, и в редких случаях дают потомство – гроларов (от англ. grizzly + polar). Эти гибриды встречаются в природе, но гораздо чаще их можно увидеть в зоопарках.
Полярные медведи – одни из самых удивительных существ на планете. Невероятная сила и интеллект делают их одними из самых эффективных хищников. Однако изменение климата ставит под угрозу существование медведей – без льдов этим белым гигантам становится все труднее находить пищу.
Сегодня популяция полярных медведей оценивается примерно в 26 000 особей, и их судьба во многом зависит от того, как человечество будет заботиться об их арктическом доме.
Рекомендуем также прочитать материал «ФедералПресс» о том, как Госдума готовит новые меры защиты амурских тигров, которые оказались на грани выживания.
Фото: ФедералПресс / Полина Зиновьева
