Шведская королевская академия наук объявила лауреатов Нобелевской премии по химии за 2026 год. Высшую научную награду разделили французский химик Анри Каган (Henri Kagan) и его японский коллега Кенсо Соаи (Kenso Soai). Награда присуждена за фундаментальные открытия в области асимметричного катализа, асимметричного автокатализа и исследования феномена хиральности – свойства молекул не совмещаться со своим зеркальным отображением.
Шведская королевская академия наук объявила лауреатов Нобелевской премии по химии за 2026 год. Высшую научную награду разделили французский химик Анри Каган (Henri Kagan) и его японский коллега Кенсо Соаи (Kenso Soai). Награда присуждена за фундаментальные открытия в области асимметричного катализа, асимметричного автокатализа и исследования феномена хиральности – свойства молекул не совмещаться со своим зеркальным отображением.
Научпоп: Почему хиральность и «правые» молекулы изменили фарминдустрию
Многие органические молекулы существуют в двух зеркальных формах – «левой» и «правой» (как левая и правая перчатки). Это свойство называется хиральностью. В обычной химической реакции всегда получается смесь 50/50 из обоих зеркальных изомеров (энантиомеров).
- Однако человеческий организм невероятно чувствителен к пространственной форме:
- Одна «правая» молекула может служить спасительным лекарством от болезни.
Ее «левый» зеркальный двойник в лучшем случае окажется бесполезным, а в худшем – смертельным токсином (как это показала трагедия с талидомидом в XX веке).
В чем прорыв Анри Кагана?
Анри Каган первым разработал эффективный метод асимметричного катализа с использованием хирального дифосфинового лиганда DIOP. Созданные им хиральные катализаторы заставляют химическую реакцию идти по строго определенному пути, заставляя молекулы собираться исключительно в «правую» или «левую» форму. Это открытие дало фармацевтической промышленности возможность чистейшего синтеза современных лекарств – от антибиотиков до препаратов от давления и паркинсонизма.
В чем феномен реакции Соаи?
Кенсо Соаи совершил не менее поразительное открытие, описав так называемую реакцию Соаи (асимметричный автокатализ). В его процессах получаемый продукт сам выступает в роли катализатора для собственного производства: начав с ничтожного, едва заметного дисбаланса (доли процента одной из форм), система сама «разгоняет» синтез и на выходе дает практически 100% чистого одного изомера. Это открытие пролило свет на одну из главных тайн науки – как на ранней Земле из хаотического первичного бульона зародилась жизнь, основанная исключительно на «левых» аминокислотах и «правых» сахарах.
Биография и вклад лауреатов
Анри Каган (Henri Kagan)
Французский химик-органик, заслуженный профессор Университета Париж-Сакле (Орсе) и член Французской академии наук. Считается одним из отцов-основателей современного асимметричного синтеза. На протяжении десятилетий его работы задавали стандарты в области металлокомплексного катализа, а созданные им лиганды стали базовым инструментом в химических лабораториях по всему миру.
Кенсо Соаи (Kenso Soai)
Японский ученый, профессор Токийского научного университета (Tokyo University of Science). Мировую известность получил благодаря открытию самоусиливающегося автокатализа в середине 1990-х годов. Работы Соаи вышли далеко за рамки классической органики, затронув вопросы астробиологии, происхождения жизни на Земле и спонтанного нарушения симметрии во Вселенной.
Изображение сгенерировано с помощью ИИ / Маргарита Неклюдова