5 ноября 1961 года в Чувашии произошла одна из самых страшных трагедий за всю историю республики. При пожаре, случившемся в школе в деревне Эльбарусово, погибли 106 детей и четыре учителя. К столь тяжелым последствиям привел целый комплекс факторов, включая погоду. Но, пожалуй, самой главной причиной стали человеческая халатность и равнодушие.
Ничто не предвещало беды
Тот день для учеников и педагогов школы начался с солнечной погоды и предпраздничного настроения. В преддверии 44-й годовщины Октябрьской революции для младшеклассников планировался утренник. Дети старательно готовились к мероприятию: учили стихи, репетировали песни и танцы, мастерили украшения из бумаги на уроках труда.
Актового зала в здании не было. А потому для проведения торжественных мероприятий использовались классы, которые разделяла перегородка на колесиках. Перегородку сдвигали в сторону, парты складывали друг на друга, а на образовавшемся пространстве размещали «артистов» и зрителей.
Утренник собрал аншлаг. В помещении, где было предусмотрено всего 115 мест, собралось 230 гостей. Пришли не только ученики, но и их братья и сестры – в том числе младшего возраста. Чтобы места было побольше, парты сложили вдоль стен (заслонив один из выходов) и окон. Это и стало одной из роковых ошибок того дня. Зрители, которым не хватило сидений, располагались стоя у входа.
Как начался пожар
Электричества в здании не было. Но во дворе школы находился генератор – он располагался в специальной будке.
Генератор, вероятно, хотели использовать для показа фильма. Но он был неисправен, и директор учреждения Самуил Ярукин дал учителю физики Михаилу Ириткову поручение его починить. Преподавателю в этом помогали двое десятиклассников. Они занесли генератор в один из кабинетов для ремонта.
Бак бензинового двигателя треснул, и бензин из него временно слили в канистры. То ли чтобы погреться, то ли чтобы разогреть паяльник, учитель решил зажечь огонь в печи. Дрова были сырыми, и физик, несмотря на предупреждение одного из юных помощников, плеснул на них бензином.
Однако он вылил слишком много горючего. Вспыхнуло пламя. Мужчина оступился и опрокинул емкость с бензином. Огонь перекинулся на разлившееся топливо и стал стремительно распространяться.
Недолго думая, учитель выпрыгнул в окно. Помогавшие ему десятиклассники, растерявшись, выбежали наружу через коридор. Никто из них не только не попытался потушить огонь, но даже не забил тревогу. И это несмотря на то, что в том зале, где проходил утренник, находилась беременная жена Ириткова. Более того, школьники, спасаясь, раскрыли двери нараспашку. Сквозняк способствовал быстрому распространению пожара.
Паника и давка
Когда пламя добралось до импровизированного актового зала, началась давка и паника. Люди отчаянно пытались спасти себя, затаптывая тех, кому не повезло упасть.
«Женщин, стоявших у входа (в начале концерта. – Прим. ред.), не было. Они не смогли спасти даже своих детей и, увидев, что по коридору идет пламя, быстро убежали», – приводятся воспоминания учителя музыки Клавдии Алексеевой в книге «День трагедии Эльбарусово».
Помещение быстро заволокло дымом, стало сложно дышать, горели стены и потолки. Музыкант, аккомпанировавший школьному хору, с помощью баяна разбил не заставленное партами окно. Ученики ринулись к нему.
Счет шел буквально на секунды. Уже через 5–10 минут от школы почти ничего не осталось. Огонь охватил все здание, стремительно пожирая бревенчатые стены. Тех, кто не успел выбраться, завалило рухнувшей крышей. Истошные крики, стоявшие в учреждении, прекратились в один миг.
Жертвы
При пожаре заживо сгорели 110 человек: 106 детей в возрасте от трех до 15 лет (20 дошколят), а также четыре учителя. Еще десятки людей получили страшные ожоги и следующие месяцы провели в больницах. Многие навсегда остались инвалидами.
Вероятно, жертв могло бы быть меньше, если бы не распахнутые двери, заслоненные партами окна, переполненный зал, а также приказ директора, который призывал пришедших на помощь односельчан спасать не людей, а школьный архив. В сейфе, по одной из версий, лежали деньги, вырученные за проданные школой сельхозпродукты. И за них руководитель учреждения переживал больше, чем за учеников. По рассказам местных, осознав весь масштаб случившейся трагедии, Ярукин убежал в лес и пытался скрыться.
К приезду пожарных тушить было уже нечего, а спасать – некого. Ехали расчеты на место ЧП очень долго. Причиной этому стали густой туман и размытая грунтовая дорога. Все, что оставалось, – вытаскивать из-под обломков здания обгоревшие тела для опознания.
Родителям приходилось узнавать сыновей и дочерей по уцелевшим лоскутам одежды. Некоторые так и не смогли найти своих детей, несмотря на все усилия.
«Сначала обнаружила Люсю по лоскутку несгоревшего платья, потом Колю по лоскутку его трусов. Их я ему сшила сама. Толика и Юрика не нашла», – рассказывала мать четверых сгоревших детей.
В трех семьях погибли по четыре ребенка, в двух – по три, в 17 семьях – по два.
«Последствия трагедии можно сравнить только с войной: за все четыре года Великой Отечественной войны погибло 143 человека из этой деревни», – отмечается в книге «День трагедии Эльбарусово».
Похороны
Вопреки православным канонам, согласно которым покойников хоронят на третий день, жертв трагедии предали земле спустя сутки. Опасаясь то ли огласки, то ли беспорядков из-за обезумевших от горя родителей, то ли омрачения праздника Октября и запланированного «торжественного митинга».
Практически никому из жителей не разрешили забрать тела домой на ночь. К месту похорон пускали только ближайших родственников. Периметр оцепили милиционеры.
Детей и педагогов хоронили в наспех сделанных гробах в братской могиле, которую заваливали землей с помощью бульдозеров. По словам очевидцев, рыдающие матери погибших учеников изо всех сил старались запомнить места захоронения своих детей. Когда бульдозер отъезжал назад, они вбивали в землю колышки. Потом бульдозер их сносил, а женщины опять вбивали. Так продолжалось снова и снова.
Наказание виновных и огласка, которой не было
Директора школы Ярукина после происшествия сняли с должности, исключили из КПСС и приговорили к восьми годам заключения. В деревне он больше не появлялся.
Как выяснилось позднее, до этого Ярукин был уволен с поста директора Перво-Синьяльской семилетней школы за злоупотребление служебным положением. Несмотря на это, он почему-то получил рекомендацию РОНО на должность руководителя школы в Эльбарусове. Заведующего Мариинско-Посадским РОНО Матвеева тоже выгнали из партии.
Учителя физики Ириткова, непосредственного виновника трагедии, осудили на 10 лет. По некоторым данным, в тюрьме педагог покончил с собой. Его супруга, которая тоже работала в школе учительницей, погибла в том самом пожаре.
Что касается убежавших десятиклассников, то следователи пришли к выводу, что те ничего не могли сделать.
О ЧП вечером 5 ноября 1961 года сообщил «Голос Америки»*: «...В деревне Эльбарусово коммунисты сожгли детей». Однако многие советские граждане почти ничего не слышали о случившемся. Трагедию предали огласке лишь спустя 30 лет – в 1991 году состоялась первая публичная панихида по жертвам пожара. В 1994 году в память о погибших в деревне была открыта скульптура – объятый огнем ребенок, над которым летают стрижи.
Трагедия навсегда оставила печальный отпечаток на жителях деревни. Немногие семьи, перенесшие утрату, после этого снова решились на рождение детей.
«После этого случая долгое время не были слышны детский смех и веселье, народ был злым», – рассказал бывший учитель ОБЖ, рисования и музыки Владимир Андреев.
*Организация включена Минюстом в список иноагентов
Изображение сгенерировано нейросетью Kandinsky 2.2