ВЛАДИВОСТОК, 9 октября, ФедералПресс. Долгое время считалось, что шерстистые мамонты были обитателями исключительно холодных ледниковых зон. Однако находки, сделанные на территории Приморского края, заставили специалистов пересмотреть это утверждение. Ученые ФНЦ Биоразнообразия наземной биоты Восточной Азии ДВО РАН впервые объединили разрозненные сведения о древних гигантах и выяснили, что эти животные чувствовали себя вполне комфортно не только в суровом климате, но и в густых широколиственных лесах.
Как отметили в ФНЦ Биоразнообразия ДВО РАН, теперь, когда данные систематизированы, а находки привязаны к конкретным музеям, у исследователей появится возможность для проведения современных анализов – от геометрической морфометрии до палеогеномики, что откроет новую страницу в изучении древнего прошлого Дальнего Востока России, передает «КП – Владивосток».
На сегодняшний день в крае достоверно известно лишь о шести местах, где когда-либо были обнаружены останки этих величественных млекопитающих. Самая богатая коллекция была найдена в пещере имени Географического Общества. Внутри исследователи обнаружили десятки разрозненных фрагментов зубов и костей. Однако, как выяснилось, попали они под скальные своды не по своей воле: огромные куски туш затаскивали в темноту древние хищники. Экспертиза показала, что мясом мамонтов питались плейстоценовые гиены, пещерные львы и, возможно, тигры. На уцелевших костях до сих пор сохранились глубокие следы их клыков.
Радиоуглеродный анализ разрушил и другой стереотип – о том, что мамонты жили только в ледниковый период. Оказалось, что около 33 тысяч лет назад они бродили по территории края в весьма комфортных условиях: здесь росли густые широколиственные леса, а климат был мягким и влажным. И лишь значительно позже, примерно 18,5 тысячи лет назад, животным пришлось выживать в суровых реалиях ледникового максимума.
Однако почему же при таких масштабах обитания кости находят настолько редко? Ответ кроется в особенностях дальневосточной природы. Влажный муссонный климат и кислые почвы практически не оставляют палеонтологам шансов. Агрессивная земля буквально вымывает и растворяет минеральную основу костей, а оставшуюся органику уничтожают бактерии и грибы в теплые летние месяцы. Именно поэтому на открытой местности ученым удается найти только самые прочные элементы скелета – зубы и бивни.
Многие уникальные находки прошлого века были сделаны совершенно случайно. Гигантские бивни вытаскивали ковшами экскаваторов при рытье каналов или обнаруживали при строительстве железнодорожного моста. Из-за этого часть драгоценного материала оказалась безвозвратно утеряна или осела в частных коллекциях. Уцелевшие крупицы древней истории сейчас бережно охраняются в Зоологическом институте РАН, музее имени Арсеньева и Хорольском историко-краеведческом музее.
Напомним, на ВЭФ Якутия привезла скелет мамонта, обнаруженного в 1991 году.
Фото: ФедералПресс / Дмитрий Барков