Советский и российский журналист, бывший генеральный директор ТАСС, председатель совета по общественному телевидению России (ОТР). Член Союза журналистов России и Союза кинематографистов РФ, президент Всемирной ассоциации русской прессы. Игнатенко – легенда отечественной журналистики. Он начал свою карьеру в «Комсомольской правде», где проработал 15 лет. Запустил и популяризировал в «Комсомолке» рубрику «Журналист меняет профессию». Он успел поработать официантом в знаменитом петербургском кафе «Нева», служил матросом на танкере «Джордано Бруно», который загорелся прямо в море, и даже преподавал в ПТУ. Также Игнатенко вспоминает, что свой 24-й день рождения он встретил на станции «Северный полюс – 13», когда решил проверить, сможет ли современный человек повторить маршрут исследователя Рауля Амундсена. Виталий Игнатенко – единственный человек, который руководил главным информационным агентством страны ИТАР-ТАСС более 20 лет при четырех президентах – Горбачеве, Ельцине, Медведеве и Путине. Он стал генеральным директором агентства в неоднозначное для истории страны время – сразу после августовского путча в 1991 году. Так, Игнатенко проработал в ТАСС 22 года и 22 дня. Он придерживается мнения, что для тех, кто приходит работать в ТАСС, интересы государства должны стоять на первом месте. Как отмечают коллеги по ТАСС, Игнатенко добился того, чтобы агентство стало ведущим в нынешней России. Первый заместитель гендиректора ТАСС Михаил Гусман в свое время рассказывал, что Виталию Игнатенко удалось сделать информагентство современным, сохранив при этом все его традиции. Игнатенко успел поработать и в большой политике. Был помощником и руководителем пресс-службы Михаила Горбачева и вице-премьером в первом правительстве Российской Федерации при Викторе Черномырдине. В 2012 году стал сенатором Совета Федерации от администрации Краснодарского края, был председателем комитета Совфеда по международным делам и членом совета по присуждению премий правительства РФ в области СМИ.
Родился 19 апреля 1941 года в Сочи в семье учительницы и начальника сочинской милиции, кадрового офицера в звании подполковника.
В 1958 году успешно сдал экзамены и поступил на журфак МГУ. Во время учебы в университете начал стажироваться в газете «Комсомольская правда». После выпуска из МГУ в 1963 году стал корреспондентом в издании, где проработал 15 лет и был и редактором отдела, и редактором первой полосы, и заместителем главного редактора. Известно, что наставниками Игнатенко в газете были главные редакторы Юрий Воронов и Борис Панкин, а также журналисты Ким Костенко, Виталий Ганюшкин и Виктор Дюнин. В «Комсомолке» Игнатенко активно разрабатывал рубрику «Журналист меняет профессию», ставшую затем популярной. Примечательно, что Виталий Никитич и коллектив газеты добились того, чтобы родной город журналиста – Сочи – наградили орденом Отечественной войны, а на зданиях бывших военных госпиталей повесили мемориальные таблички.
В 1975 году стал заместителем гендиректора в информационном агентстве ИТАР-ТАСС, где проработал три года. Затем перешел в отдел международной информации ЦК КПСС на должность заведующего.
С 1986 по 1990 год был главным редактором еженедельного журнала «Новое время», главными темами которого были международные отношения СССР и внутрення политика государства. Сейчас журнал выходит в электронном формате под названием The New Times, руководит изданием Евгения Альбац.
В 1990 году стал помощником президента СССР Михаила Горбачева, а затем начал руководить пресс-службой политика. В 1991 году – сразу после августовского путча – сам Горбачев назначил Виталия Игнатенко генеральным директором ИТАР-ТАСС. Борис Ельцин тогда поздравил журналиста с новой должностью. Интересно, что Игнатенко вместе Георгием Шахназаровым, Евгением Примаковым и Аркадием Вольским созвали пресс-конференцию, где выразили поддержку Горбачеву, который на момент путча был в Крыму.
В 1993 году во время октябрьского переворота Виталий Игнатенко и вся редакция ТАСС работали под прицелами автоматов. Люди, ворвавшиеся в здание, требовали передать на всю страну сообщение «Режим Ельцина низложен. ТАСС». Однако Игнатенко не только не стал выпускать эту информацию, но и обратился за помощью к Черномырдину. Политик прислал в редакцию бойцов «Альфа», которые зачистили здание и освободили журналистов.
В январе 1995 года Игнатенко стал членом совета директоров ЗАО «Общественное российское телевидение». Также Виталий Никитич занимал должности заместителя и первого зампредседателя совета директоров.
В мае 1995 года начал работать с главой правительства Черномырдиным в качестве заместителя, где занимался религией, культурой и СМИ. При этом Игнатенко продолжал руководить ТАСС. В 1996 году его снова назначили вице-премьером, также в этом году Игнатенко возглавил комиссию по вопросам религиозных объединений при кабмине.
В 1995–1996 году Виталий Игнатенко в качестве вице-премьера вел переговоры с талибами, которые захватили российский самолет Ил-76 с семью летчиками. По словам самого Игнатенко, руководство страны постоянно контактировало с Биллом Клинтоном и Альбертом Гором, обращалось к властям Пакистана, Марокко, Ирана и ряда других государств по этому вопросу. В обмен на летчиков Россия предлагала боевикам несколько миллионов долларов, которые те так и не взяли, не договорившись между собой. В итоге летчики сбежали из плена талибов самостоятельно.
В феврале 1997 года Игнатенко участвовал в других сложных переговорах. Тогда на Памире боевики Бахрома Содирова захватили в заложники наблюдателей ООН, министра безопасности Таджикистана и корреспондентов ТАСС, НТВ и других СМИ. Когда поступило сообщение об убийстве представителя ООН (которое не подтвердилось), Черномырдин поручил экстренно решить ситуацию, а Игнатенко начал переговоры. Он более 20 раз связывался с Содировым, который пообещал отпустить людей, если выполнят его требования. Как пишет «Коммерсантъ», боевик отказывался разговаривать с кем-либо, кроме Никитенко. Впоследствии Содиров лично сообщил вице-премьеру о первом этапе обмена заложников на оружие и соратников Бахрома. Игнатенко в книге «Со мной или без меня» рассказал, что после освобождения всех заложников боевик позвонил Виталию Никитичу еще раз и поблагодарил за выдержку и терпение.
17 марта 1997 года Игнатенко освободили от должности вице-премьера, поскольку менялась структура правительства. В этом же году он вошел в состав совета директоров страховой компании ОСАО «РЕСО-Гарантия».
12 февраля 1998 года стал председателем совета директоров ОАО «ОРТ».
В июне 1999 года стал президентом Всемирной ассоциации русской прессы (ВАРП) и возглавил правление Фонда сотрудничества с русскоязычной зарубежной прессой. Фонд провел уже 20 конгрессов Всемирной русской прессы в странах, где есть русскоязычные СМИ. В 2018 году мероприятие проходило в Бруклине, США.
В мае 2000 года избран президентом Организации информационных агентств стран Азии и Тихого океана (ОАНА).
В 2002 году в команде с Михаилом Гусманом и Константином Эрнстом получил Государственную премию РФ в области литературы и искусства за программу «Формула власти» – совместный проект Первого канала и ИТАР-ТАСС. «Формула власти» – это серия интервью с главами различных государств и крупными политиками. С 2000 года вышло более 300 выпусков. Сейчас программа идет на телеканале «Вести».
В 2004 году Виталий Игнатенко возглавил Всемирный совет информационных агентств, работа которого была направлена на развитие сотрудничества между агентствами из разных регионов мира. Через два года Игнатенко стал членом редакционного совета журнала «Союзное государство», который освещал общественно-политическую повестку.
В июне 2009 года Виталия Никитича назначили председателем общественного совета по подготовке Сочи к Олимпиаде-2014. Первый вице-премьер Дмитрий Козак, прокомментировав назначение, отметил, что Игнатенко – уроженец и почетный гражданин Сочи, поэтому совет будет работать исключительно в интересах горожан. На первом же заседании совета Виталий Игнатенко анонсировал запуск газеты «Олимпийский Сочи» и ряда аналитических программ на телеканалах Краснодарского края. Также совет под руководством Игнатенко внимательно следил за строительством дорог и олимпийской инфраструктуры. Организационную работу совета высоко оценил Владимир Путин. В августе этого же года Виталий Игнатенко вошел в состав комиссии РФ по делам ЮНЕСКО вместе с гендиректором Первого канала Константином Эрнстом, главным редактором РИА «Новости» Светланой Миронюк и главой российского Союза журналистов Всеволодом Богдановым.
В апреле 2011 года – к 70-летнему юбилею – Виталий Игнатенко из рук президента Дмитрия Медведева получил орден «За заслуги перед Отечеством» II степени. Глава государства также поздравил журналиста с праздником, отметил его многолетний труд и оценил вклад Игнатенко в реализацию государственной политики в области информации.
17 сентября 2012 года правительство РФ освободило Игнатенко от должности генерального директора ТАСС. На его место пришел один из основателей Российской ассоциации по связям с общественностью, пиарщик Сергей Михайлов.
7 ноября 2012 года Игнатенко назначили сенатором от администрации Краснодарского края. В верхней палате Совета Федерации Виталий Никитич с января 2013 занимал должность первого зампредседателя комитета по международным делам при Совфеде. В августе этого же года вошел в состав совета по присуждению премий правительства РФ в области СМИ.
В августе 2015 стало известно, что новый губернатор Кубани Вениамин Кондратьев не включил Виталия Игнатенко в список представителей региона в верхней палате парламента. Игнатенко покинул свой пост в сентябре, при этом заявив, что больше внимания будет уделять работе во Всемирной ассоциации прессы. На пост Игнатенко назначили депутата заксобрания Краснодарского края Алексея Кондратенко.
В сентябре 2016 года Игнатенко, выдвинувшись от «Единой России», стал депутатом Законодательного собрания Кубани пятого созыва по Олимпийскому округу.
В ноябре 2018 года Виталия Игнатенко выбрали председателем совета по общественному телевидению России. Заместителями Игнатенко стали директор Музея Победы в Москве Александр Школьник и писатель, завкафедрой МГИМО МИД РФ Юрий Симонов. Сам Игнатенко после назначения рассказал, что на ОТР необходимо привлекать молодежную аудиторию.
Виталий Игнатенко – обладатель трех степеней ордена «За заслуги перед Отечеством» и более 20 других наград и благодарностей. Также он почетный гражданин города Сочи. В 2018 году получил звание заслуженного журналиста Российской Федерации.
Игнатенко имеет ученое звание профессора и преподает на кафедре правового обеспечения управленческой деятельности Московского института управления и на кафедре правовых основ управления в МГИМО. К научным интересам Виталия Игнатенко относится роль СМИ в современном государстве.
Также Виталий Игнатенко выступил автором сценариев для фильмов «Риск», «Мы журналисты… Не стреляйте!» и документального альманаха «Всего дороже», восемь частей которого посвящены истории Советского Союза. Самый известный фильм, в создании которого участвовал Игнатенко, – «Повесть о коммунисте». Режиссеры Игорь Бессарабов и Александр Кочетков представили картину общественности в 1976 году. Фильм посвящен биографии генсекретаря ЦК КПСС Леонида Брежнева. Авторы, в частности, показали трудовой путь политика. Фильм получил Ленинскую премию и 1700 рублей. Как вспоминает Виталий Игнатенко, все эти деньги он вместе с женой перечислил в Детский фонд имени Ленина.
Виталий Никитич в браке более 50 лет. Его жена – Светлана Игнатенко – модельер. В 1965 году в семье Игнатенко родился сын Алексей. Он окончил журфак МГУ, занимался бизнесом и журналистикой, работал главным редактором газеты «Государственная дума». 26 мая 2008 года Алексей умер от сердечного приступа.
Награды и звания
- Орден «За заслуги перед Отечеством» IV, III и II степеней (1999 г., 2005 г., 2011 г. соответственно). Первую награду получил за развитие и укрепление ИТАР-ТАСС, вторую – за вклад в реализацию государственной политики в области информации, третью – за плодотворную работу и реализацию информполитики.
- Орден Дружбы народов (1975 г., 1950 г.).
- Лауреат премии Союза журналистов СССР (1975 г.).
- Лауреат Ленинской премии за документальный фильм «Повесть о коммунисте», посвященный Леониду Брежневу (1978 г.).
- Благодарность президента Российской Федерации (1996 г., 2001 г.).
- Медаль Франциска Скорины – Белоруссия (2001 г.).
- Лауреат государственной премии Российской Федерации в области литературы и искусства (2002 г.).
- Орден «Мадарский всадник» – Болгария (2005 г.).
- Почетная грамота правительства РФ (2006 г.).
- Лауреат премии правительства РФ 2006 года в области печатных СМИ (2007 г.).
- Великий офицер ордена «За заслуги перед Итальянской Республикой» – Италия (2008 г.).
- Орден Почета – Южная Осетия (2009 г.).
- Почетная грамота президента РФ (2009 г.).
- Орден святого благоверного князя Даниила Московского II степени – РПЦ (2010 г.).
- Нагрудный знак МИД России «За вклад в международное сотрудничество» – (2010 г.).
- Орден «Дружба» – Азербайджан (2011 г.).
- Медаль «20 лет независимости Республики Казахстан» (2012 г.).
- Орден Александра Невского (2014 г.).
- Заслуженный журналист Российской Федерации (2018 г.).
- Медаль «В память 1000-летия Казани».
- Медаль «В память 850-летия Москвы».