Министр образования Новосибирской области с 1 сентября 2023. Имеет классный чин государственного советника Новосибирской области 1 класса.
Родилась 22 апреля 1977 в поселке Тихоокеанский Шкотовского района Приморского края. Она имеет два высших образования по специальностям «История и культурология» и «Социальная педагогика». Мария Наильевна закончила Новосибирский государственный педагогический университет в 1999 году. В 2003 году ей присвоена ученая степень кандидата психологических наук. Работала учителем психологии в Экономическом лицее в Новосибирске, а в 2000 году перешла на работу в Новосибирский государственный педагогический университет, где в разное время трудилась ассистентом, старшим преподавателем, доцентом, заместителем декана и деканом факультета повышения квалификации профессиональной переподготовки работников образования.
С 2011 по 2014 годы была замначальника отдела профессионального развития педагогических кадров управления образовательной политики министерства образования, науки и инновационной политики Новосибирской области. После чего перешла на должность директора ГАПОУ НСО «Новосибирский педагогический колледж № 1 им. А.С.Макаренко», где проработала до 2019 года.
В 2019 году Жафярову назначили на должность заместителя министра – начальника управления молодежной политики министерства образования Новосибирской области, которую замещала до 2022 года. С 2022 по 2023 год занимала должность директора ГАПОУ НСО «Новосибирский педагогический колледж № 1 им. А.С. Макаренко».
С 1 сентября 2023 года распоряжением Губернатора Новосибирской области Мария Наильевна назначена министром образования Новосибирской области. Она замужем, воспитывает сына.