18 января 1943 года – это день, когда Ленинград ценой невероятного мужества и жертв сделал первый глоток свободы. 83 года назад в разгар самой страшной в истории города на Неве зимы войска Ленинградского и Волховского фронтов пробили в стальном кольце блокады жизненно важный коридор. «ФедералПресс» вспоминает о том, как это было.
Ад, замороженный в кольце: 1941–1942
Кольцо блокады сомкнулось вокруг Ленинграда 8 сентября 1941 года. В ловушке оказались не только войска, но и почти 3 миллиона мирных жителей. План гитлеровского командования, отраженный в дневниках генерала Франца Гальдера и соратника Гитлера Мартина Бормана, был таков: поскольку взять город штурмом не удалось, его следовало стереть с лица земли, уничтожив население голодом и бомбежками. Шансов на жизнь ленинградцам не оставляли.
Самая страшная зима 1941–1942 годов стала проверкой на прочность человеческого духа. Горожане голодали. 20 ноября были введены минимальные нормы хлеба: 250 граммов для рабочих и 125 – для служащих и детей. Хлеб наполовину состоял из примесей – целлюлозы, жмыха, опилок. Жизнь часто зависела от лишних 5 граммов.
Кроме того, зима выдалась очень холодной. Температура опускалась до минус 32 °C. Остановились центральное отопление, водопровод, канализация. Город погрузился в ледяную тьму.
Единственным путем была Дорога жизни через Ладожское озеро. Через нее доставляли муку и эвакуировали людей.
По современным оценкам историков, жертвами блокады стали не менее 800 тысяч мирных жителей. Большинство жизней унес голод.
Стратегический замысел: почему «Искра»?
К исходу 1942 года, на волне успеха под Сталинградом, советское командование получило возможность нанести ответный удар под Ленинградом. Верховная ставка определила задачу: прорвать блокаду, соединив войска Ленинградского фронта (генерал-полковник Леонид Говоров) и Волховского (генерал армии Кирилл Мерецков).
Ключом к операции, получившей символичное название «Искра», был выбран Шлиссельбургско-Синявинский выступ – узкий 15-километровый участок между Ладогой и поселком Мга. Это было самое короткое расстояние между двумя фронтами. Однако немцы превратили этот пятачок в неприступный укрепрайон с сотнями дзотов, валами из бревен и земли (политыми водой для создания ледяного панциря), минными полями и рядами колючей проволоки. Там базировались пять отборных дивизий 26-го армейского корпуса. Немцы использовали около 700 орудий и минометов, около 50 танков, поддержку с воздуха авиацией 1-го воздушного флота.
Советскому командованию предстояло взломать эту глубоко эшелонированную оборону встречными ударами.
Дорога к встрече у Рабочих поселков
Операция началась 12 января 1943 года после двухнедельной задержки из-за оттепели. Несмотря на тщательную подготовку, наступление сразу столкнулось с ожесточенным сопротивлением. Для усиления контроля Сталин направил под Ленинград Георгия Жукова, который выявил недостатки в распределении сил и тактике.
Прорыв давался ценой огромных потерь. Каждый метр земли приходилось отбивать в кровопролитных боях. Решающими стали мощнейший удар советской артиллерии по первой линии обороны и введение вторых эшелонов – 13–14 января в бой были брошены свежие силы, что позволило нарастить давление. Кроме того, русские провели смелый маневр: бойцы лыжной бригады Волховского фронта обошли немецкие позиции по льду Ладоги и атаковали их с тыла у Липки.
Примечательно, что в ходе операции «Искра» советские войска впервые подбили и захватили новейшие немецкие тяжелые танки Panzerkampfwagen VI Ausf. H1 – легендарные «Тигры».
Ровно в полдень 18 января 1943 года в районе Рабочих поселков № 1 и 5 части 123-й стрелковой бригады Ленинградского фронта и 372-й стрелковой дивизии Волховского фронта встретились. Кольцо блокады было разорвано. В тот же день был освобожден Шлиссельбург.
Цена «Искры» и ее историческое значение
В ходе операции «Искра» план немецкого командования соединиться с финскими войсками был сорван.
Как сообщал историк Вячеслав Мосунов, во время прорыва блокады Ленинграда в январе 1943 года и последующего наступления в Южном Приладожье советские войска потеряли убитыми, ранеными и пропавшими без вести как минимум 170 тысяч человек.
С февраля по апрель части Волховского и Ленинградского фронтов пытались развить успех и продолжали атаковать мгинско-синявинскую группировку вермахта. Но продвинуться дальше не удалось.
Однако стратегический и моральный эффект «Искры» был неизмеримо важен. Противник лишился возможности обстреливать Дорогу жизни с юга, улучшилось снабжение Ленинградского фронта. Был создан жизненно важный сухопутный коридор шириной 8–11 км вдоль южного берега Ладоги. Уже к 7 февраля по нему проложили 33-километровую железнодорожную ветку. В Ленинград пошли первые составы с продовольствием, топливом и боеприпасами.
Кроме того, у жителей осажденного города появилась надежда. Стало ясно: блокаду можно сломать. Это укрепило дух и защитников, и горожан.
Полное освобождение Ленинграда произошло год спустя, 27 января 1944 года. Но именно операция «Искра» стала тем первым, самым трудным шагом, который переломил ход самой долгой и страшной осады в мировой истории. 18 января 1943 года – это день, когда Ленинград ценой невероятного мужества и жертв сделал первый глоток свободы. Это день памяти о том, что даже в кромешной тьме человеческое мужество способно высечь спасительную искру.