Гендиректор АвтоВАЗа. Вступил в должность с 23 мая 2022 года, сменив главу Renault в РФ и СНГ Николя Мора, который возглавлял компанию в 2016-2018 гг. и в 2021-2022 гг.
Вице-губернатор Санкт-Петербурга.
С 1992 года на протяжении семи лет Соколов работал в качестве генерального директора ЗАО «Росси» – фирмы, специализирующейся на системах безопасности, строительстве и международной логистике.
В 1999 году возглавил девелоперскую компанию «Корпорация С», с именем которой впоследствии будут связаны скандальные проекты застройки исторического центра Санкт-Петербурга, в частности, проект строительства элитного жилого дома рядом с Михайловским замком. Именно в этом доме, согласно редким сообщениям в СМИ, находится и квартира самого Максима Соколова.
С 2004 по 2009 годы он был председателем комитета по инвестициям и стратегическим проектам правительства Санкт-Петербурга. В прессе отмечалось, что он занял этот пост по приглашению Валентины Матвиенко. Работая в этой должности, он контролировал реализацию проектов по реконструкции «Новой Голландии», Апраксина двора и других объектов.
В 2008 году получил ученую степень кандидата экономических наук. Диссертацию защитил в Санкт-Петербургском государственном университете.
Годом позже Максим Соколов встал во главе комитета экономического развития, промышленной политики и торговли Санкт-Петербурга, войдя в этом качестве в городское правительство. Он курировал реконструкцию аэропорта «Пулково» и процесс создания Петербургского автомобильного кластера. Всего через полтора месяца после этого назначения он сменил должность, став директором департамента промышленности и инфраструктуры правительства РФ. Тогда же чиновник вошел в «первую сотню» резерва управленческих кадров.
В 2012 году при формировании нового состава правительства под руководством Дмитрия Медведева Максим Юрьевич Соколов стал министром транспорта.
Эксперты называли его «темной лошадкой», имея в виду, что к транспорту ранее он не имел прямого отношения, и его действия в новой должности предугадать сложно. В то же время глава РЖД Владимир Якунин положительно отзывался о новом министре, говоря о нем как о человеке профессиональном, взвешенном, обладающем навыками государственного управления.
Любимой темой министра журналисты называют государственно-частное партнерство. Сам чиновник, комментируя свое назначение в мае 2012 года, отметил, что приоритетными направлениями деятельности он считает уменьшение роли государства в деятельности транспортных компаний, развитие региональных перевозок, решение проблемы доступа инвалидов к транспортной инфраструктуре.
С 2010 года является государственным советником РФ I класса. Награжден медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени.
В мае 2018 года покинул Министерство транспорта. На его место назначили Евгения Дитриха. Через месяц Соколов вошел в состав совета директоров ПАО «Группа ЛСР».
В 2019 году Максим Соколов стал первым заместителем генерального директора Группы ЛСР.
Вице-губернатор Санкт-Петербурга с 20 декабря 2019 года.
С 23 мая 2022 года бывший министр транспорта и вице-губернатор Петербурга Максим Соколов возглавил «АвтоВАЗ».