С возрастом иммунная система человека теряет способность эффективно защищать организм от инфекций и опухолей. Ученые нашли способ частично компенсировать этот процесс, предложив перенести функции «стареющего» иммунного органа на печень. Эксперименты на животных показали, что такой подход способен заметно усилить иммунный ответ и «омолодить» защитные механизмы организма.
Почему иммунитет с возрастом слабеет
С годами в организме человека происходят изменения, которые напрямую отражаются на работе иммунной системы. Один из ключевых факторов – деградация тимуса (вилочковой железы). Этот орган отвечает за выработку Т-лимфоцитов, клеток, играющих центральную роль в защите от инфекций и онкологических заболеваний. По мере старения тимус атрофируется, из-за чего иммунный ответ становится менее эффективным.
Необычное решение: заменить функции тимуса
В поисках способа замедлить этот процесс ученые предложили нестандартный подход – частично перенести функции тимуса на другой орган. В качестве альтернативы была выбрана печень, которая дольше сохраняет активность и меньше подвержена возрастным изменениям по сравнению с иммунными органами.
Белки, которые «теряются» с возрастом
В ходе исследования специалисты выявили три сигнальных белка, уровень которых заметно снижается с годами. Эти молекулы участвуют в формировании и созревании Т-лимфоцитов. Чтобы восстановить их выработку, ученые разработали мРНК-терапию, стимулирующую клетки печени к синтезу недостающих белков.
Почему именно печень
Печень была выбрана не случайно. Она обладает высокой способностью к производству белков, хорошо кровоснабжается и сохраняет функциональность даже в пожилом возрасте. Эти особенности делают орган удобной и перспективной мишенью для терапевтического вмешательства.
Результаты экспериментов на животных
Первые испытания метода провели на пожилых лабораторных мышах. После курса терапии у животных увеличилось количество и разнообразие Т-лимфоцитов, улучшился иммунный ответ на вакцины и повысилась способность организма противостоять опухолям. Эти данные ученые расценивают как подтверждение эффективности подхода.
Исследование пока находится на ранней стадии. Метод протестирован только на животных, и для его внедрения в медицинскую практику необходимы дополнительные исследования. Ученым предстоит оценить безопасность терапии и доказать ее эффективность для человека.
Рекомендуем также прочитать материал «ФедералПресс» о том, когда, по словам ученых, нейросети свяжут с мозгом человека.
Фото: ФедералПресс / Ирина Ромашкина