Родился 4 апреля 1949 года в Москве.
В 1971 году окончил Московский геологоразведочный институт им. С. Орджоникидзе, а 1975 году – аспирантуру того же института. В 1986 году заочно окончил Литературный институт имени А. М. Горького по специальности «литературный работник», защитив дипломную работу по теме связанной с дневниками М. М. Пришвина.
В 1971–1974 годах – младший научный сотрудник в Московском геологоразведочном институте.
В 1975 году стал вторым, а с 1976 года – первым секретарем Краснопресненского районного комитета ВЛКСМ Москвы.
В 1980 году был назначен ответственным организатором международного отдела ЦК ВЛКСМ.
С 1983 года – главный редактор газеты «Московский комсомолец» («МК»), которую приватизировал девять лет спустя.
В 1992 году, сохраняя пост главного редактора «МК», занимал пост министра в правительстве Москвы, руководил Департаментом по делам печати и информации.
С 2006 года – председатель комиссии Общественной палаты по коммуникациям, информационной политики и свободы слова в СМИ.
С января 2006 года –председатель комиссии Общественной палаты РФ по поддержке средств массовой информации как основы гражданского общества, обеспечению свободы слова и доступа к информации. 27 марта 2013 года, после резонансного конфликта с думской фракцией «Единая Россия» из-за опубликованной в «МК» статьи Г. Янса «Политическая проституция сменила пол», на съезде Союза журналистов Москвы единогласно переизбран его председателем.
В декабре 2013 года по требованию губернатора Подмосковья А. Воробьева оставил пост председателя Общественной палаты Московской области.
В мае 2016 года включен в санкционный список Украины Президентом Петром Порошенко, ему запрещен въезд на Украину.
Генеральный директор ЗАО «Редакция газеты „Московский комсомолец“»; президент Союза журналистов Москвы; член Общественной палаты РФ, председатель комиссии Общественной палаты по коммуникациям, информационной политике и свободе слова в СМИ; главный редактор и издатель специальных еженедельных выпусков «МК» в 64 регионах России, еженедельных выпусков «МК» на Украине, в Белоруссии, Латвии, Казахстане и Киргизии, еженедельных выпусков «МК», издаваемых в США – еженедельная цветная русско-американская газета «В Новом Свете», в Израиле – «Русский израильтянин», в Канаде – «МК – Наша газета» и др. С 2011 года – член НП «Национальный союз библиофилов».
24 апреля 2013 избран председателем Общественного совета при Министерстве обороны РФ.
Почетный академик Московской геологоразведочной академии. Действительный член Академии российской прессы.
Заслуженный работник культуры России. Лауреат общественной российской премии «Лучшие перья России» (1999 г.).
Награжден орденом Почета (2009 г.) и знаком отличия «За заслуги перед Москвой» (2003 г.).
