Российский ученый, экономист, эколог, гидролог, член-корреспондент РАН (2003). Специалист в области экономики природопользования, экономико-математического моделирования, теории устойчивого развития. Одна из его наиболее важных прикладных работ – система платности за негативное воздействие на окружающую среду, которая с 1991 года повсеместно внедрена в России. Автор и соавтор свыше 500 научных работ, в том числе более 30 монографий и около 80 статей в рецензируемых журналах.
В 1960 году окончил механико-математический факультет МГУ, в 1975 году защитил диссертацию на соискание ученой степени доктора экономических наук, в 1979 году было присвоено ученое звание профессора. В 1964–1976 годах работал в ЦЭМИ АН СССР; в 1976–1980 годах в Институте системного анализа; с 1981 по 1990 год – в Академии народного хозяйства при Совете Министров СССР. По совместительству в 1978–1990 годах работал профессором на экономическом факультете МГУ.
В 2003 году стал директором Института водных проблем РАН. По совместительству с 2004 года – завкафедрой экологии и управления водными ресурсами экологического факультета РУДН, с 2008 года – завкафедрой отраслевого и природно-ресурсного управления факультета государственного управления МГУ. С 2007 года – главный редактор издательства «Энциклопедия».
С 1991 года работал на государственных должностях. Был министром охраны окружающей среды и природных ресурсов Российской Федерации (1991–1996); председателем Государственного комитета Российской Федерации по охране окружающей среды (1996–2000); депутатом Государственной думы (1994–1995). В 1992–1994 годах был председателем правительственной противопаводковой комиссии; в 1993–2000 годах – председателем правительственной комиссии по Байкалу; в 1994–2000 – председателем правительственной комиссии по Каспийскому морю.
С 2009 года — главный редактор журнала РАН «Водные ресурсы» (издаётся 6 номеров в год на русском и 7 номеров в год на английском языках).
Данилов-Данильян является лауреатом премии правительства Российской Федерации в области науки и техники «За разработку и создание природоохранного комплекса, включающего специализированные комплекс контроля экологического состояния водной среды и судно-носитель» (1995).
Фото: iwp.ru