Председатель Общероссийского общественного движения «Образование — для всех».
Депутат Государственной думы седьмого созыва.
Родился 10 февраля 1952 года в селе Полудино Северо-Казахстанской области.
Образование:
В 1974 году окончил исторический факультет Омского государственного педагогического института имени А.М.Горького.
В 1982 году окончил аспирантуру Уральского государственного университета.
Доктор философских наук (тема диссертации - "Социально-философские аспекты государственной образовательной политики в условиях радикальной трансформации российского общества").
Доцент.
Профессор.
Член-корреспондент Российской Академии образования.
Профессиональная деятельность:
В 1976 году работал в Омском педагогическом институте ассистентом, старшим преподавателем, доцентом.
С 1976 по 1991 год был членом КПСС.
С 1989 по 1990 год участвовал в работе Омского партклуба, который объединял коммунистов, придерживавшихся демократических взглядов.
С 1990 по 1993 год - народный депутат РФ, член Комитета Верховного Совета по науке и образованию.
С 1993 по 1995 год - депутат Совета Федерации Федерального Собрания РФ.
Был членом Комитета по вопросам науки, культуры и образования.
В 1995 году был избран депутатом Государственной Думы второго созыва от Омского избирательного округа № 129. Баллотировался как независимый кандидат, входил в депутатскую группу «Народовластие».
Был заместителем председателя Комитета по образованию и науке, председателем подкомитета по образованию, членом комиссии Межпарламентской Ассамблеи государств - участников СНГ по вопросам культуры, науки, образования и информации.
В 1999 году был избран депутатом Государственной Думы третьего созыва по Омскому округу.
Был членом депутатской Агропромышленной группы, заместителем председателя Комитета по образованию и науке.
В 2003 году был избран депутатом Государственной Думы четвертого созыва по Омскому одномандатному избирательному округу № 130 Омской области.
Был членом фракции КПРФ, первым заместителем председателя Комитета по образованию и науке.
В 2007 году был избран депутатом Государственной Думы ФС РФ пятого созыва в составе федерального списка кандидатов, выдвинутого Политической партией «Коммунистическая партия Российской Федерации».Повторно избран депутатом Госдумы в 2016 году.
Заместитель председателя Комитета ГД по образованию.
Председатель Общероссийского общественного движения «Образование — для всех». Вице-президент Всероссийского общества слепых.
Был признан инвалидом I группы по зрению (1968); состоит в центральном правлении Всероссийского общества слепых (2001); вице-президент Всероссийского общества слепых (2006); вице-президент Паралимпийского комитета России (2002).
Кавалер Золотого Почетного знака «Общественное признание» (2004); увлекается шахматами (имеет I разряд), играет на нескольких музыкальных инструментах; изучает проблемы плебисцитарной демократии.
Женат. Имеет сына.